- A Bacia Amazônica abriga mais de 2,7 mil espécies de peixes de água doce, número que representa cerca de 15% das espécies conhecidas no mundo, segundo a quarta edição do relatório Peixes Esquecidos da Amazônia, elaborado pela The Nature Conservancy (TNC) com participação de mais de 50 especialistas de 30 organizações. O levantamento alerta que a preservação dos rios amazônicos é essencial para evitar uma perda de biodiversidade em larga escala e manter um dos maiores sistemas de água doce do planeta ainda em funcionamento.
- De acordo com o estudo, aproximadamente dois terços das espécies encontradas na região são exclusivas da Amazônia. Os pesquisadores destacam que os peixes possuem papel fundamental no equilíbrio dos ecossistemas, na dispersão de sementes, no transporte de nutrientes e na manutenção da relação entre os ambientes aquáticos e terrestres.
- Espécies como tambaquis, pacus e matrinxãs entram em áreas de floresta alagada durante determinados períodos do ano para se alimentar de frutos e ajudam a espalhar sementes por grandes distâncias. Esse processo contribui para a regeneração da vegetação e influencia a sobrevivência de outros animais que dependem dos peixes como fonte de alimento, incluindo botos, ariranhas e aves.
- O relatório também chama atenção para a importância da conexão natural entre os rios. A dourada, uma das espécies analisadas, realiza uma das maiores migrações já registradas em ambientes exclusivamente de água doce, podendo percorrer mais de 11 mil quilômetros durante seu ciclo de vida, entre áreas próximas aos Andes e o estuário do Amazonas.
- Segundo os especialistas, intervenções que interrompem essas rotas podem provocar impactos significativos. No rio Madeira, por exemplo, a construção de barragens alterou antigos caminhos migratórios da dourada e contribuiu para a redução dos estoques pesqueiros e para o declínio de atividades tradicionais de pesca em regiões como a Cachoeira do Teotônio.
- Apesar da grande diversidade, o estudo aponta que ainda existem muitas espécies pouco conhecidas pela ciência. A Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) registra 144 espécies ameaçadas na região amazônica, enquanto outras 334 aparecem classificadas como “Dados Insuficientes”, indicando falta de informações para uma avaliação completa do risco de desaparecimento.
- Entre as principais ameaças estão a construção de hidrelétricas, o desmatamento, a poluição, a pesca excessiva e os impactos provocados pelas mudanças climáticas. O relatório aponta que alterações no regime dos rios podem afetar períodos de reprodução, migração e disponibilidade de alimento para diversas espécies.
- A mineração também aparece como um fator de preocupação. Conforme dados reunidos no estudo, a mineração não industrial de ouro representa uma das principais fontes de emissão de mercúrio causada por atividades humanas na América do Sul. O metal pode se acumular na cadeia alimentar e chegar aos seres humanos principalmente pelo consumo de peixes contaminados.
- Além do impacto ambiental, a preservação dos peixes amazônicos tem relação direta com a segurança alimentar e a economia das populações que vivem na região. Em algumas comunidades ribeirinhas, o consumo de pescado ultrapassa 600 gramas por pessoa diariamente, sendo uma das principais fontes de proteína para famílias que dependem dos recursos naturais.
- A pesca também movimenta a economia local. O relatório aponta que pelo menos 200 espécies são capturadas comercialmente na Amazônia e que a pesca ornamental envolve dezenas de milhões de exemplares exportados todos os anos, gerando renda para milhares de famílias.
- O estudo também destaca o papel dos povos indígenas e comunidades tradicionais na conservação dos rios. Segundo os pesquisadores, o conhecimento acumulado por essas populações contribui para práticas de manejo sustentável e para a proteção dos ecossistemas aquáticos.
- Foram identificadas pelo menos 155 iniciativas de manejo comunitário da pesca no Brasil, Peru, Bolívia e Colômbia. Essas ações abrangem quase 13 milhões de hectares e envolvem mais de 1,2 mil comunidades e cerca de 21 mil pescadores. Segundo o relatório, experiências desse tipo estão associadas ao aumento da quantidade de peixes e à melhoria das condições econômicas e sociais das comunidades envolvidas.
- Os autores defendem medidas como a proteção de rios ainda livres de grandes alterações, a recuperação de habitats, a melhoria da qualidade da água e a participação de povos indígenas e comunidades locais nas decisões sobre a gestão dos recursos naturais.
- Para a The Nature Conservancy, a conservação da biodiversidade dos rios amazônicos não representa apenas uma questão ambiental, mas também uma necessidade econômica e social, já que os peixes sustentam ecossistemas, culturas e milhões de pessoas que dependem diretamente da floresta e das águas da região.
