- A Seleção Brasileira entra em campo nesta segunda-feira, 29 de junho, para seu primeiro desafio na fase eliminatória da Copa do Mundo de 2026. O adversário será o Japão, em confronto válido pelos 16 avos de final, no NRG Stadium, em Houston, nos Estados Unidos. A bola rola às 14h, no horário de Brasília, valendo vaga nas oitavas de final da competição. Em Mato Grosso do Sul, o jogo começa às 13h.
- Comandado por Carlo Ancelotti, o Brasil realizou no domingo o último treino antes da partida. A atividade aconteceu em Houston e teve apenas os primeiros minutos abertos para a imprensa, como costuma ocorrer em vésperas de jogos decisivos de Copa do Mundo. A parte tática foi feita de forma fechada pela comissão técnica.
- A Seleção chega ao mata-mata embalada pela campanha na primeira fase. O Brasil terminou na liderança do Grupo C, com sete pontos, após empatar com o Marrocos por 1 a 1 e vencer Haiti e Escócia pelo mesmo placar: 3 a 0. A equipe também mostrou evolução defensiva, já que não sofreu gols nas duas últimas partidas da fase de grupos.
- Um dos principais nomes brasileiros no torneio é Vinícius Júnior. O camisa 7 marcou nos três jogos da primeira fase e soma quatro gols na Copa. Com isso, reforça o protagonismo no ataque brasileiro em um momento decisivo da competição.
- Do outro lado, o Japão chega invicto e promete dificultar a vida da Seleção. A equipe asiática terminou em segundo lugar no Grupo F, com cinco pontos, após empatar com Holanda e Suécia e vencer a Tunísia por 4 a 0. O time comandado por Hajime Moriyasu tem como marca a organização coletiva e a capacidade de reação durante as partidas.
- Apesar do retrospecto geral favorável ao Brasil, o confronto exige atenção. As seleções já se enfrentaram 14 vezes, com 11 vitórias brasileiras, dois empates e apenas uma vitória japonesa. O único duelo em Copas aconteceu em 2006, quando o Brasil venceu por 4 a 1. Porém, no encontro mais recente, em outubro de 2025, o Japão venceu por 3 a 2, de virada, em Tóquio.
- Para a partida desta segunda-feira, Ancelotti ainda não deve contar com Raphinha, que se recupera de lesão na coxa. A tendência é que Rayan siga como opção no lado direito do ataque. Neymar, que voltou a atuar contra a Escócia, deve começar no banco, mas pode ganhar minutos durante o confronto.
- Pelo lado japonês, também há preocupações. Kō Itakura é dúvida por problema muscular, enquanto Takefusa Kubo dificilmente terá condições de jogo por causa de uma lesão no joelho. Mesmo com baixas importantes, o Japão chega ao duelo com confiança após uma fase de grupos consistente.
- Quem avançar enfrentará nas oitavas de final o vencedor do confronto entre Costa do Marfim e Noruega, marcado para a sequência do mata-mata
